¿Qué países pueden almacenar más gas y electricidad?

✔ La capacidad de energía solar de España es la más alta del mundo

✔ Rusia es el país con mayor capaciad de almacenamineto de gas

✔ China y EEUU lideran el almacenimiento de electricidad

La actual crisis energética ha obligado a muchos países a reevaluar sus suministros de gas y electricidad. Además, deben evaluar su almacenamiento disponible, que es igual de importante, si no más.

Sin un almacenamiento adecuado, el funcionamiento de un país puede verse gravemente afectado, especialmente por dos motivos: la incertidumbre geopolítica que afecta el trasvase de energía de unos países a otros y el cambio climático, donde la energía que proviene de la combustión fósil ya no es aceptable.

¿Por qué es importante el almacenamiento de gas y electricidad?

Es importante almacenar suficiente gas y electricidad para satisfacer las necesidades de un país, porque de lo contrario, los hogares y las empresas pueden quedarse sin calefacción ni electricidad, por ejemplo.

El almacenamiento es especialmente importante en tiempos de alta demanda, cuando las necesidades de un país superan lo que puede importar o producir. Cuando esto sucede, es importante contar con  suficientes reservas de gas y electricidad.

Tipos de almacenamiento de gas

Hay muchos tipos diferentes de almacenamiento de gas, Algunos de los más importantes son:

Yacimientos de petróleo o gas natural agotados: este es el método de almacenamiento más común. Tiene mucho sentido que las empresas utilicen yacimientos agotados, particularmente aquellos cercanos al punto de consumo, ya que estos campos ya cuentan con infraestructura existente, como tuberías y sistemas de recolección.

Reservorio de acuífero: esta forma de almacenamiento requiere almacenar gas en un espacio entre una roca lo suficientemente densa como para no permitir la fuga de gas y una formación de roca blanda que facilita la extracción del gas.

Cavernas de sal: durante los últimos 50 años, el Reino Unido, por ejemplo, ha utilizado cavernas de sal para almacenar gas y otros combustibles fósiles, como el petróleo. En el resto del mundo, la mayoría de las cavernas de sal se concentran en los estados de la Costa del Golfo. La caverna de sal más grande está en Canadá y tiene unos 549 metros de profundidad.

Gas natural licuado (GNL): el GNL se almacena en la superficie, generalmente en tanques de almacenamiento diseñados específicamente para mantener las bajas temperaturas necesarias para mantener el gas en forma líquida.

Tipos de almacenamiento de electricidad

El almacenamiento de electricidad es diferente al almacenamiento de gas en el sentido de que en realidad no puede almacenar electricidad; en cambio, puede almacenar el potencial para generar electricidad a través de otros medios.

Aquí hay algunos tipos de almacenamiento de electricidad:

Hidroeléctrica: el agua almacenada en un embalse se puede liberar para impulsar una turbina, que a su vez genera electricidad cuando aumenta la demanda.

Aire comprimido: la electricidad se puede usar para comprimir aire que luego se almacena en cavernas subterráneas. Este aire comprimido se puede usar para hacer girar turbinas para generar electricidad.

Baterías: este es el único ejemplo en el que la electricidad se almacena realmente, en lugar de simplemente el potencial para generar electricidad.

Estas baterías, que funcionan igual que las baterías recargables que usamos en nuestras computadoras portátiles y teléfonos móviles, pero a gran escala, son cada vez más populares.

Grandes nombres como Tesla ya han construido baterías lo suficientemente grandes como para alimentar no solo sus fábricas, sino también las ciudades cercanas. El almacenamiento por batería más grande del mundo es el Centro de Almacenamiento de Energía Manatee, en Florida (EEUU), con una capacidad masiva de 409 megavatios (MW).

Esa es capacidad suficiente para alimentar 329.000 hogares durante dos horas.

Países con mayor capacidad de almacenamiento de gas

Rusia – 397 746 teravatios hora (tWh)*

Rusia controla la asombrosa cantidad de 38 billones de metros cúbicos de reservas probadas de gas, lo que lo coloca en la parte superior de la tabla. Esto significa que posee aproximadamente el 19% de todas las reservas de gas del mundo, lo que ha llevado a países de todo el mundo a depender de las exportaciones rusas.

Después de la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero de 2022, muchos países comenzaron a reconsiderar su dependencia del gas ruso.

Irán – 334.944 tWh

Con el 16% de las reservas probadas de gas del mundo, Irán ocupa el segundo lugar en la lista. La mayor parte de esto se puede encontrar en varios sitios en alta mar, incluida una parte de la reserva de gas de North Field, que comparte con Qatar.

Iniciativas como el programa nuclear del país han dado lugar a sanciones impuestas a Irán por parte de Estados Unidos. Esto ha dificultado el desarrollo de sus reservas de gas.

Catar – 258.534,9 tWh

Catar es un país pequeño, que mide solo 11 571 km² (más o menos la región de Murcia), pero aún tiene algunas de las reservas de gas más grandes del mundo: el 12,5% de todo el gas del planeta, para ser precisos.

La mayor parte proviene de North Field, en alta mar, que es el campo de gas natural más grande del mundo y tiene aproximadamente el tamaño del país

Turkmenistán – 204.106,5 tWh

El país centroasiático de Turkmenistán posee el 9,5% de las reservas mundiales de gas, con 19,5 billones de metros cúbicos.

A diferencia de EE. UU., Turkmenistán no tiene la infraestructura para aprovechar esto. En 2019, el país exportó solo 63,2 bcm de gas, lo que representa el 1,6% del total mundial.

Estados Unidos – 135.024,3 tWh

Estados Unidos posee el 6,5% de las reservas mundiales de gas. La producción de gas ha aumentado dramáticamente desde la revolución del fracking de esquisto de principios del siglo XXI, que también ha visto dispararse la producción de petróleo.

En 2019, EE. UU. produjo más gas que cualquier otro país del mundo: alrededor de 921 mil millones de metros cúbicos (bcm). Esto equivale a alrededor de 9640,107 tWh, más que suficiente para satisfacer el consumo anual de energía de EE. UU. de 3930 tWh.

* Un teravatio (TW) es una cantidad de potencia equivalente a 10¹² vatios, esto es,   1.000.000.000.000 vatios, o un billón de vatios.

Países con mayor capacidad de almacenamiento de electricidad

China- 35,7 gigavatios (GW)

China tiene la capacidad de almacenamiento de electricidad más grande del mundo, aunque casi todo está contenido en sus 33,3 GW de energía hidroeléctrica bombeada.

También tiene la mayor cantidad de electricidad generada a partir de la energía solar (306 GW), pero no tiene baterías sustanciales para almacenarla. Sin embargo, esto cambiará pronto, ya que el país planea expandir la capacidad de la batería a 30 GW para 2025.

EE.UU. – 30 GW

Estados Unidos es un gigante del almacenamiento de energía, con 21,6 GW de energía hidroeléctrica, 1,8 GW de energía solar concentrada y 6,6 GW de almacenamiento en baterías.

Ningún otro país puede igualar la capacidad de la batería de los EE. UU., a lo que ayuda el deseo de acomodar una gran red de energías renovables y empresas como Tesla que invierten en grandes proyectos de baterías.

 España – 8,2 GW

La capacidad de energía solar concentrada de España es la más alta del mundo (2,3 GW), lo que no es sorprendente considerando la abundancia de luz solar allí.

Además, con 5,9 GW de energía hidráulica, España tiene la mayor capacidad de almacenamiento de energía en agua de Europa.

El país carece de almacenamiento de baterías en este momento, pero tiene un objetivo ambicioso de 20 GW para 2030. Esto se combinaría bien con las grandes instalaciones de paneles solares y turbinas eólicas de España.

India – 5 GW

India alberga la granja solar más grande del mundo, pero su capacidad para almacenar electricidad solar es limitada. En cambio, la mayor parte del almacenamiento de energía se compone de energía hidroeléctrica.

Grandes embalses como el Proyecto Hidroeléctrico Koyna proporcionan energía a millones de personas en todo el país. En almacenamiento, India tiene alrededor de 4,8 GW de energía hidroeléctrica y alrededor de 0,2 GW de energía solar concentrada.

Sudáfrica – 3,4 GW

Sudáfrica ha logrado avances impresionantes en sus capacidades de almacenamiento de energía, que incluyen proyectos de baterías a gran escala. El país cuenta con 0,5 GW de energía solar concentrada, que es donde se almacenan los rayos del sol en forma de calor para luego utilizarlos como electricidad.

Hay planes para expandir la capacidad de la batería a escala de servicios públicos para acomodar las instalaciones de parques eólicos y solares de Sudáfrica. Esto convertiría al país en el primero de su tipo en utilizar esta tecnología en África.

Resumen

El almacenamiento confiable de gas y electricidad es clave cuando la escasez mundial significa que los países no pueden importar energía de manera confiable, y solo se volverá más esencial a medida que el mundo se aleje de los combustibles fósiles.

La principal desventaja de esto es que el almacenamiento de gas y energía es costoso y la infraestructura suele ser enorme.

Sin embargo, los países de todo el mundo deben expandir su almacenamiento de energía o correr el riesgo de tener que recurrir a los combustibles fósiles o de no poder proporcionar a los ciudadanos gas y electricidad durante los períodos de alta demanda.